Choix des matériaux : écobilan et énergie grise

Qu’est-ce qu’un matériau écologique ?

Faire une construction écologique revient à trouver l’équilibre entre le coût des matériaux de construction, la recherche de l’économie d’énergie de l’habitat, la limitation des émissions de polluants, etc. On utilise pour cela les écobilans.

L’impact énergétique d’un isolant ou d’un matériau de construction ne se réduit pas aux gains qu’il procure pendant son utilisation, c’est l’ensemble de son cycle de vie, de sa production à son élimination, qui doit être pris en compte. c’est ce qu’on appelle l’énergie grise.

l’écobilan

C’est une étude qui fait le bilan de l’ensemble des consommations d’énergie et des émissions de polluants d’un produit, du berceau à la tombe, c’est à dire de sa production à sa destruction, en comptant aussi son utilisation. Ainsi l’écobilan d’une plaque isolante de polyuréthane montrera notamment qu’il provoque des émissions de composés organiques volatils. C’est un bilan exhaustif, donc cher et rarement disponible pour le consommateur.

L’énergie grise

C’est l’énergie qu’il a fallu consommer pour produire le matériau. Ainsi, un panneau de laine de chanvre et un panneau de laine de verre ont à peu près le même pouvoir isolant, mais la laine de verre nécéssite plus d’énergie pour être fabriquée (fonte du verre etc) : elle aura une énergie grise plus élevée.

Le cycle de vie des matériaux

C’est :

• l’extraction des matières premières et le transport primaire
• la fabrication
• le transport secondaire
• l’impact sur la santé des personnes vivant dans l’habitat
• leur utilisation pendant leur durée de vie
• leur devenir lors de la démolition et leurs possibilités de recyclage ou de dégradabilité

Document de synthèse - Choix des matériaux

Choix des matériaux

Cas pratique : quels matériaux pour une fenêtre ?

L’aluminium est valorisé par son aspect esthétique, l’absence d’entretien, sa résistance mécanique... Mais sa forte conductivilité thermique en fait un très mauvais isolant ; son contenu énergétique de fabrication est très élevé (5 tonnes de pétrole sont nécessaires pour fabriquer une tonne d’aluminium), tout comme celui de recyclage ; en outre c’est un matériaux cher.

Le PVC est un excellent isolant thermique, mais 1,8 tonnes de pétrole sont nécessaires à la fabrication d’une tonne de PVC. Il émet des polluants lors de son incinération, et seule une infime fraction est aujourd’hui recyclée.

Les bois exotiques non certifiés ont un écobilan négatif, dû à l’exploitation non durable des forêts tropicales qui entraine la déforestation, mais sont plus isolants que l’aluminium et n’émettent pas de polluants comme le PVC.

Certains bois locaux, comme le chène, ont un très bon écobilan. Ils sont malheureusement plus chers, et doivent être entretenus.

On voit aussi des produits mixtes comme des fenêtres bois-aluminium, qui combinent les atouts de chaque matériau.

Publié le 30 août 2007.