Biogaz - Méthanisation

Le biogaz se forme lors de la dégradation de matière organique en l’absence d’oxygène (fermentation). Ce phénomène naturel, observé dans les marais, peut être reproduit artificiellement par un procédé appelé digestion anaérobie, ou encore méthanisation. Le biogaz ainsi produit est constitué principalement de méthane et de gaz carbonique. Lorsqu’il est libéré dans l’atmosphère, il s’agit d’un puissant gaz à effet de serre. L’intérêt de celui-ci réside dans le fait qu’il peut être stocké lors de sa formation et valorisé pour la production de chaleur ou d’électricité.

Une énergie renouvelable

Le biogaz issu de la fermentation des déchets organiques est considéré comme une source d’énergie renouvelable. En effet, il s’agit de la récupération d’énergie solaire stockée sous forme organique (biomasse) grâce à la photosynthèse. Cette énergie est exploitée par combustion. De manière générale, l’énergie issue de la biomasse est considéré comme renouvelable si on admet que les quantités brûlées n’excèdent pas les quantités produites sur une période donnée (exemple du bois). Dans le cas des déchets organiques, le problème est différent puisqu’il ne s’agit pas d’une production organique désirée mais d’une production subie. Sa valorisation énergétique n’en est que plus intéressante.

Avantages

Au niveau local : la méthanisation représente un complément d’activité pour les agriculteurs, qui peuvent valoriser économiquement et énergétiquement les déchets agricoles (de source végétale ou animale). La méthanisation est synonyme d’autonomie pour les producteurs de biogaz.

Au niveau global, pour l’environnement : En apportant une réponse énergétique et écologique au problème du traitement des déchets organiques, la méthanisation est une activité de dépollution. Elle constitue une alternative à l’enfouissement ou au rejet de ces déchets, ainsi qu’à la consommation des énergies fossiles ou fissiles. D’autre part, l’ensemble des déchets organiques, lors de leur décomposition, produisent naturellement d’énormes quantités de méthane et de gaz carbonique. Ces gaz gagnent les hautes couches atmosphériques et contribuent à l’augmentation de l’effet de serre. Le fait de récupérer ce biogaz et de le brûler, permet de diviser par 20 l’impact sur le réchauffement climatique des gaz libérés dans l’atmosphère. Les effets néfastes des gaz émis par les déchets organiques sont ainsi amoindris et les caractéristiques intéressantes de la partie des déchets organiques sont préservées après la digestion anaérobie. En effet, la méthanisation agit sur le carbone comme le compostage : la fraction organique facilement biodégradable est transformée en gaz, la fraction résistante contribue à la formation de l’humus et au stockage durable de carbone dans les sols. Parallèlement, la méthanisation de ces déchets organiques permet d’éliminer la nuisance olfactive liée à leur traitement habituel.

Inconvénients

Le coût de l’investissement et le manque de connaissance du grand public concernant les techniques de valorisation des déchets organiques, représentent les principaux obstacles à la mise en place d’une installation productrice de biogaz. Une sensibilisation des publics concernés permettrait d’attirer l’attention sur cette nouvelle énergie fortement prometteuse tant à un niveau économique que écologique.